Als prijs voor het winnen van de Business Competitie 2023 op The Duke op 13 mei 2024 weg naar Costa Navarino Griekenland.
Dit belooft een fantastiche golfreis te worden samen met Eric, Jan en Houcine. Van de 13e tot en met de 17e spelen wij maar liefst 4 verschillende banen: The Dunes Course, The Bay Course, International Olympic Course en The Hills. The Dunes Course spelen we zelfs 2 maal. Tegen zo’n trip zeg je geen nee.
Costa Navarino is het geesteskind van Captain Vassilis Constantakopoulos. Deze golfliefhebber was eigenaar van een van de grootste rederijen ter wereld, Costamare. Hij overleed helaas in 2011, maar wilde de regio waar hij vandaan kwam iets teruggeven. Hij kocht grote stukken grond om op een ecologisch verantwoorde manier toeristen naar het zuidwesten van de Peloponnesos te trekken. In 2010 werd de eerste golfbaan van Costa Navarino geopend en zijn drie zoons dragen zorg voor zijn nalatenschap.
En die is indrukwekkend.
De drie zoons hebben de afgelopen vijf jaar bepaald niet stilgezeten, want het aantal banen ging van twee naar vier. Naast de al bestaande ‘The Bay’ en ‘The Dunes’, zijn ‘The Hills’ en ‘The International Olympic Academy Golf Course’ (The Olympic) toegevoegd. Ze zijn allebei ontworpen door Olazábal.
Costa Navarino bevindt zich in Messinia in het zuidwesten van de Peloponnesos, in een van de meest ongerepte en adembenemende landschappen aan de Middellandse Zee. Naast de vier 18-holes signature golfbanen, biedt het resort 4 hotels, met The Westin en The Romanos in het hart van het resort bij de Dunes Course en The W en het Mandarin Oriental dichter bij de Bay Course.
De reis!
We vertrokken vanaf Schiphol, alleen dat al vind ik spannend. Eenmaal verzameld met z’n vieren op weg naar Peloponnesos Griekenland. We vlogen op Kalamata het vliegveld was veroemd naar Captain Vassilis Constantakopoulos. Geen indrukwekkend vliegveld. Klein maar voldoende. Lekker snel uitchecken en op weg naar onze plek van bestemming, hotel Westin Costa Navarino.
Na een relaxed ritje konden we inchecken. Het was een verbazingwekkende ervaring wat een overweldigende luxe, fantastisch gewoon. Zoiets had ik nog nooit gezien. Na een wat langdurige incheck procedure naar de kamer (4924) waar mijn bagage op mij zou wachten maar dat was helaas niet het geval. Even stress want we moesten wel op tijd zijn om af te slaan. Uiteindelijk werd mijn bagage afgeleverd en kon ik mij omkleden. En dan snel onderweg naar de eerste van de 4 golfbanen die we zouden spelen The Dunes Course.
13 mei dag 1
The Dunes Course bleek een hele mooie baan te zijn. Prachtig onderhouden en met fantastische holes en vergezichten. Hier doe je het voor. Met zijn vieren speelden we High/Low. Ik kende deze spelvorm niet maar vond het wel erg leuk. Helaas verloor ik het eerste potje want mijn spel was niet top, jammer maar wel genoten.
De tweede dag 14 mei begonnen we met een goed ontbijt, wat een overweldigende keuze er ontbrak ook werkelijk niets. De mensen waren ook heel vriendelijk, te vriendelijk zou ik bijna zeggen.
Op naar The Bay Course. Ook weer een hele mooie golfbaan met weer een aantal geweldige holes en vergezichten over The Bay.
Op de golfbanen ontbreekt het zou blijken aan helemaal niets: mooie oefenfaciliteiten, leuke shops en prima restaurants. Alles was wel aan de prijzige kant. Ook deze dag speelden we High/Low alleen in een ander samenstelling. Ook op deze dag trok ik aan het kortste eind. Enig minpuntje was de regen op deze dag. Maar we sloten hem wel droog af.
Dag 3
Nadat we Houcine na het ontbijt uitgezwaaid gingen we met zijn drieën richting de derde baan op ons lijstje te weten de Olympic Course. Het waaide die dag behoorlijk boven op de berg. Het wat wat mij betreft een leuke baan maar olympic was hij niet. Leuke ronde gespeeld en na het golfen naar het hotel om dan wat later naar het dorp Filiatra te trekken. Net als de dag hiervoor trad onze vriend Antonis Ramos hier ook weer op. Dus ook hier weer gratis eten en drinken op straat. Volgens mij waren wij in dit dorp de enige toeristen. Er viel ook weinig te beleven buiten 1 café waar we een plaatsje konden bemachtigen. Hier hebben we gewacht tot onze vriend Antonis weer ging optreden. Hij was overigens een uur te laat. Na zij optreden (het was volgens mij niet altijd helemaal zuiver) terug naar het hotel.
Dag 4
Op de 4e dag speelden we weer op The Dunes Course. Weer genoten van de mooi aangelegde geaccidenteerde golfbaan. Mooi weer en lekker golfen wat wil je nog meer. Na het rondje terug naar het hotel om later die avond weer te gaan eten in het dorpje Pylos. Weer in het zelfde restaurant Kukkos en weer een vers visje. Hier hadden we de tweede avond van ons verblijf ook gegeten en was goed bevallen.
Dag 5
De 5e dag 17 mei speelden we op de Hills Course. Deze ligt naast de Olympic Course op de zelfde berg. Deze baan is wel veel leuker als The Olympic Course. Na een moeizame ronde kon ik nog gelukkig goed afsluiten op hole 18. Na de ronde op zoek naar een leuke eet gelegenheid en die vonden aan een verborgen boulevard in een dorpje langs de autoweg in Gialova. Een verborgen pareltje in contrast met de rest van de omgeving.
Dag 6
De 6e dag was de dag van vertrek. Met de transit naar het vliegveldje inchecken en na een kleine 3 uur vliegen landen we weer op Schiphol. Afscheid genomen en rond een uur of 10’s-avond was ik weer thuis na een hele leuke golf ervaring. Met dank aan Jan, Erik en Houcine.
